【予防と対策】孤立死・孤独死の違いとは？

「孤独死は他人事ではない」そう感じたことはありませんか？

高齢化社会が進む日本において、孤立死や孤独死は深刻な社会問題となっています。孤立死や孤独死は決して特別な問題ではなく、誰にでも起こり得る身近な問題なのです。

本コラムでは、孤立死・孤独死の実態や予防策について、具体的な方法をわかりやすく解説します。

大切な人を孤立死や孤独死から守るために、今すぐにできる行動が見つかるはずです。

孤立死と孤独死は意味が違う？

孤立死と孤独死は、どちらも社会から孤立した状態で亡くなることを指しますが、その意味合いには違いがあります。

孤立死とは、家族や友人、近隣住民との関わりが希薄で、社会から孤立した状態で亡くなることを指します。一方、孤独死とは、周囲との交流はあるものの、亡くなる際に誰にも看取られずに一人で亡くなることを指します。

孤立死と孤独死の共通点は、どちらも誰にも看取られずに亡くなることです。しかし、孤立死は普段から社会との関わりが乏しいのに対し、孤独死は日常的には周囲との交流があるという点で異なります。

現代社会では、核家族化や地域コミュニティの希薄化などにより、孤立死や孤独死のリスクが高まっています。これらを予防するためには、本人だけでなく、家族や地域社会全体で支え合うことが重要です。

孤立死と孤独死の現状

近年、日本では高齢化が急速に進んでおり、それに伴って孤立死や孤独死が増加傾向にあります。

総務省の報告によると、65歳以上の高齢者の一人暮らし世帯は、2015年には601万世帯に達し、高齢者世帯全体の26.3%を占めています。また、65歳以上の高齢者の死因を見ると、自宅で亡くなるケースが全体の13.3%を占めています。

孤立死・孤独死の発生要因としては、以下のようなものが挙げられます。

• 家族や友人との疎遠
• 地域社会とのつながりの希薄化
• 経済的な困窮
• 心身の健康問題

特に、男性の独居高齢者は、女性に比べて地域との関わりが少ない傾向にあり、孤立死・孤独死のリスクが高いとされています。

また、近年では新型コロナウイルス感染症の影響により、高齢者の外出機会や社会とのつながりが制限され、孤立死・孤独死のリスクがさらに高まっていると考えられます。

孤立死や孤独死を予防するためには、本人の意識だけでなく、家族や地域社会全体で高齢者を見守り、支え合っていくことが求められています。

大切な人を守るために孤立死を予防する方法

孤立死を予防するためには、本人の努力だけでなく、家族や地域社会の支援が欠かせません。以下では、孤立死を予防するための具体的な方法をいくつか紹介します。

地域社会とのつながりを持つ

高齢者が地域社会とつながりを持つことは、孤立死予防に大きな効果があります。

• 高齢者グループ活動への参加: 老人クラブや趣味のサークルなど、高齢者が楽しみながら交流できる場に参加することで、社会とのつながりを維持できます。
• 地域イベントや交流会への参加: 地域の祭りや運動会、交流会などに参加することで、近隣住民とのコミュニケーションを深められます。

地域社会とのつながりを持つことで、高齢者は必要な情報や支援を得られるだけでなく、何かあった際に助けを求めやすくなります。家族や周囲の人も、高齢者が地域との関わりを持つよう促していくことが大切です。

家族や友人との定期的なコミュニケーション

家族や友人との定期的なコミュニケーションは、高齢者の孤独感を和らげ、孤立死のリスクを下げる効果があります。

• 電話や訪問での定期的な連絡: 遠方に住む家族も、電話や手紙、メールなどで定期的に連絡を取ることで、高齢者とのつながりを維持できます。時には直接訪問して、face-to-faceでのコミュニケーションを図るのも良いでしょう。
• 一緒に過ごす時間を作る: 家族や友人と一緒に食事をしたり、旅行や散歩に出かけたりと、楽しみながら時間を共有することで、高齢者は心の充足を得られます。

高齢者自身も、家族や友人とのコミュニケーションを積極的に図ることが大切です。連絡を待つだけでなく、自ら連絡を取るように心がけましょう。

見守りサービスの活用

高齢者の見守りサービスを活用することで、孤立死のリスクを下げることができます。

• 民間企業の見守りサービス: 新聞販売店やヤクルトレディなど、日常的に高齢者宅を訪問する民間企業のスタッフが、高齢者の安否を確認するサービスを提供しています。異変があった際は、速やかに家族や関係機関に連絡が行われます。
• ITを活用した見守りシステム: 高齢者宅にセンサーや通報ボタンを設置し、異変があった際に自動的に家族や関係機関に通報するシステムもあります。スマートフォンのアプリと連動したサービスもあり、遠方の家族でも高齢者の状況を把握しやすくなっています。

見守りサービスは、高齢者の安全を確保するだけでなく、家族の負担を軽減する効果もあります。ただし、プライバシーへの配慮も必要です。高齢者本人の意向を尊重しつつ、適切なサービスを選択することが大切です。

経済的な備えの重要性

経済的な不安は、高齢者の孤立を助長する要因の一つです。老後の生活を安定させるためには、経済的な備えが欠かせません。

• 老後の資金計画: 公的年金だけでなく、貯蓄や投資、保険などを組み合わせて、老後の資金計画を立てることが重要です。専門家に相談するのも良いでしょう。
• 適切な社会保障の活用: 介護保険や生活保護など、高齢者を支援する社会保障制度を適切に活用することで、経済的な不安を和らげることができます。制度の内容や手続きを事前に把握しておくことが大切です。

経済的な備えは、高齢者が安心して生活するための基盤となります。若いうちから計画的に準備しておくことが重要ですが、高齢になってからでも遅くはありません。

孤立死や孤独死に直面したらどうする？

万が一、孤立死や孤独死に直面した場合、適切な対応が求められます。ここでは、孤立死・孤独死を発見した際の対応や、その後の遺品整理、故人を偲ぶ際の心構えについて説明します。

孤立死・孤独死を発見した際の対応

孤立死や孤独死を発見した際は、落ち着いて適切な対応を取ることが重要です。

• 緊急時の連絡先と手順の確認: 日頃から、緊急時の連絡先や対応手順を確認しておきましょう。警察や救急への通報、家族や関係機関への連絡などがスムーズに行えるよう、準備しておくことが大切です。
• 的確な状況判断と迅速な通報: 発見時は、まず冷静に状況を判断しましょう。呼びかけに反応がない場合は、速やかに119番通報を行います。ガス漏れなどの二次災害のリスクがある場合は、その旨も伝えましょう。

発見者は動揺しがちですが、的確な状況判断と迅速な通報が、適切な対応につながります。日頃から心構えを持っておくことが重要です。

遺品整理や住居の処分

孤立死や孤独死の後は、遺品整理や住居の処分が必要になります。

• 遺品整理業者へ依頼する際の注意点: 遺品整理を業者に依頼する際は、料金体系や作業内容を確認し、信頼できる業者を選ぶことが大切です。遺品の中に大切なものや思い出の品が含まれていないか、事前に確認しておきましょう。
• 家財道具や不用品の処分方法: 家財道具や不用品は、リサイクルショップに売却したり、知人に譲ったりすることで、有効活用できます。処分する際は、自治体の規定に従って適切に行いましょう。

遺品整理は、故人の思いが詰まった大切な作業です。ゆっくりと時間をかけて、故人を偲びながら行うことが大切です。

故人を偲び、心のケアを行う

孤立死や孤独死は、周囲の人々にも大きな衝撃を与えます。故人を偲び、心のケアを行うことが重要です。

• 葬儀や法要での故人を偲ぶ: 葬儀や法要は、故人を偲び、お別れを告げる大切な機会です。故人の思い出を語り合い、その人生を振り返ることで、悲しみを乗り越える力を得ることができます。
• 専門家へ相談し、心のケアを行う: 孤立死や孤独死に直面することで、強いストレスを感じることがあります。必要に応じて、カウンセラーや医師など専門家に相談し、心のケアを受けることが大切です。

故人を偲び、心のケアを行うことで、残された人々は前を向いて生きていくことができます。孤立死や孤独死を防ぐためにも、日頃からつながりを大切にすることが重要です。

老人ホームやサービス付き高齢者向け住宅の活用

独り暮らしの高齢者にとって、老人ホームやサービス付き高齢者向け住宅への入居は、孤立死や孤独死を防ぐ有効な選択肢の一つです。ここでは、これらの施設の特徴やメリット、入居のタイミングや選び方について説明します。

老人ホームやサービス付き高齢者向け住宅のメリット

老人ホームやサービス付き高齢者向け住宅には、以下のようなメリットがあります。

• 安否確認と緊急時対応: 定期的な安否確認や、緊急通報システムの設置により、異変があった際に速やかに対応できます。
• 生活支援サービス: 食事の提供や掃除、洗濯など、日常生活を支援するサービスが受けられます。
• 医療・介護サービスとの連携: 医療機関や介護サービスと連携しており、必要に応じて適切なケアを受けられます。
• コミュニティ活動: 施設内での交流イベントや趣味活動など、入居者同士の交流の機会が豊富です。

これらのメリットにより、高齢者は安心して生活しながら、社会とのつながりを維持することができます。

入居するタイミングと選び方

老人ホームやサービス付き高齢者向け住宅への入居は、以下のようなタイミングを目安に検討すると良いでしょう。

• 日常生活に不安を感じ始めたとき: 家事や身の回りのことに不安を感じ始めたら、入居を検討するタイミングです。
• 介護が必要になったとき: 要介護認定を受けたら、介護サービスと連携した施設への入居を検討しましょう。
• 家族の支援が得られないとき: 家族の支援が得られない場合や、家族に負担をかけたくない場合は、施設への入居が適しています。

施設を選ぶ際は、以下の点に注意しましょう。

• 立地や交通の便: 家族や友人が訪ねやすい立地か、利便性を確認します。
• 施設の設備やサービス内容: 居室の広さや設備、提供されるサービスの内容を確認し、自分の needs に合っているかを見極めます。
• スタッフの対応: 見学の際は、スタッフの対応や雰囲気を確かめましょう。
• 費用: 入居費用や月額利用料、別途かかる費用を確認し、長期的な資金計画を立てます。

入居は人生の大きな決断です。家族や専門家に相談しながら、納得のいく選択をすることが大切です。

【まとめ】孤立死・孤独死の違いとは？

本コラムでは、孤立死・孤独死の定義や現状、予防方法について詳しく解説しました。

地域社会とのつながりを持ち、家族や友人との定期的なコミュニケーションを図ることが、孤立死予防に有効です。また、見守りサービスの活用や経済的な備えも重要な対策となります。

日頃からのコミュニケーションを大切にし、身近な人々とのつながりを深めることが、孤立死のない社会につながります。